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Le tecnologie emergenti tra cui AI, realtà virtuale (VR), realtà aumentata (AR), 5G e blockchain (e relative valute digitali) sono tutte progredite in base ai propri meriti e tempistiche. Ognuno ha trovato un certo grado di applicazione, anche se chiaramente l’IA è progredita di più. Ogni tecnologia sta maturando superando sfide che vanno dal consumo di energia della blockchain alla propensione della VR a indurre nausea. Probabilmente convergeranno in prontezza nei prossimi anni, sostenuti dall’ormai onnipresente cloud computing per elasticità e scalabilità. E in quella convergenza, la somma sarà molto più grande delle parti. Il catalizzatore di questa convergenza sarà il metaverso, una rete connessa di mondi virtuali 3D sempre attivi.
Il concetto di metaverso ha un ampio potenziale. A un certo livello, potrebbe essere un canale di social media 3D con messaggistica mirata perfettamente a ogni utente dall’IA. Questa è la visione di Meta (precedentemente Facebook). Ha anche il potenziale per essere una piattaforma onnicomprensiva per informazioni, intrattenimento e lavoro.
Ci saranno più metaversi, almeno inizialmente, con alcuni su misura per interessi specifici come il gioco o lo sport. La distinzione chiave tra la tecnologia attuale e il metaverso sono le possibilità immersive offerte dal metaverso, motivo per cui Meta, Microsoft, Nvidia e altri stanno investendo così pesantemente in esso. Potrebbe anche diventare la prossima versione di Internet.
Invece di guardare le notizie, potresti sentirti come se fossi nelle notizie. Invece di imparare la storia leggendo di un evento in un libro – come Washington che attraversa il Delaware – potresti assistere virtualmente all’evento dalla riva o da una barca. Invece di guardare una partita di basket in televisione, potresti sperimentarla in 360-surround. Le persone potevano partecipare virtualmente a una conferenza, guardare i keynote e incontrarsi con gli altri. Nel metaverso, la nostra presenza digitale integrerà sempre più quella reale. Secondo il CEO di Meta Mark Zuckerberg, il metaverso potrebbe essere la prossima cosa migliore per un dispositivo di teletrasporto funzionante.
Come descritto da Monica White in Digital Trends, “Il metaverso ha lo scopo di sostituire, o migliorare, la funzionalità della vita reale in uno spazio virtuale. Le cose che gli utenti fanno nella loro vita quotidiana, come frequentare le lezioni o andare al lavoro, possono invece essere fatte nel metaverso. ” Ad esempio, il metaverso potrebbe offrire una piattaforma 3D completamente nuova per l’e-commerce. Immagina un’esperienza di shopping in realtà virtuale, camminando virtualmente per i corridoi di un megastore rifornito da una moltitudine di aziende partner della piattaforma su misura per te, dove i messaggi promozionali sono progettati pensando solo a te e gli unici articoli visualizzati sono quelli in magazzino e disponibili per la spedizione. In questo negozio, gli articoli in vendita vengono selezionati in base ai tuoi gusti e alle esigenze previste e i prezzi basati sul valore vengono aggiornati dinamicamente in tempo reale, in base all’età del prodotto (se un articolo deperibile), all’offerta e alla domanda o a entrambi.
Prima c’è stato Second Life
Mentre il metaverso sembra fresco e futuristico, in realtà ci siamo già stati. Oltre ai primi visionari Neal Stephenson e William Gibson, che hanno descritto il metaverso nella finzione, nel 2003 è stato creato un metaverso molto reale. Era conosciuto come Second Life e milioni di persone si sono precipitate sulla piattaforma per sperimentare un universo digitale alternativo pieno di avatar. NBC ha descritto Second Life come un “mondo virtuale online in cui gli avatar fanno il tipo di cose che le persone reali fanno nella vita reale: comprare cose. Vendere roba. Scommettere. Ascoltare la musica. Acquistare proprietà. Flirtare. Giocare. Guardare i film. Fare sesso”. Harvard ha persino insegnato lezioni online all’interno di Second Life. Second Life ha avuto un tale successo che è stato oggetto di una cover story del 2006 su BusinessWeek.
Tuttavia, la popolarità di Second Life è diminuita poco dopo. Come descritto in un articolo di Computerworld del 2007, l’esperienza ha sofferto a causa di una “scarsa interfaccia utente, robusti requisiti tecnici, una curva di apprendimento ripida, un’incapacità di scalare e numerose distrazioni”. E poi è arrivato Facebook e ha offerto un’esperienza più avvincente.
Nel 2007, non c’erano VR, AR, 5G, blockchain o valuta digitale. Il cloud computing era agli inizi e l’Internet mobile stava ancora emergendo poiché il primo iPhone era appena stato introdotto. Inoltre, l’IA aveva ancora un impatto limitato, dal momento che il boom del deep learning era ancora a pochi anni di distanza. Forse è per questo che Meta è ora innamorato dell’idea del metaverso mentre cerca di combinare gli elementi più convincenti (e testati dai consumatori) di Facebook e Second Life, basati su una piattaforma completamente nuova alimentata dalla tecnologia più recente.
Tecnologie emergenti quasi pronte
Molte delle tecnologie che consentiranno il metaverso, tra cui la realtà virtuale e aumentata e la blockchain, sono state lente a maturare, ma si stanno avvicinando a un livello di capacità che è fondamentale per il successo. A ciascuno è mancata l’app killer che guiderà lo sviluppo e l’adozione diffusa in avanti. Il metaverso potrebbe essere quell’app.
Per la realtà virtuale, la maggior parte delle cuffie deve ancora essere collegata a un PC o a una console di gioco per ottenere la potenza di elaborazione e la velocità di comunicazione necessarie per esperienze fluide e coinvolgenti. Solo Oculus Quest 2 di Meta si è finora liberato da questo vincolo di cavo. Ma anche quell’auricolare rimane ingombrante, secondo uno dei VP di Meta. Con processori sempre più veloci e comunicazioni wireless ad alta velocità all’orizzonte, nei prossimi anni dovrebbero emergere una migliore risoluzione visiva ed esperienze senza legami.
L’AR ha raggiunto per lo più un’adozione di nicchia. In parte, le prospettive AR probabilmente hanno sofferto a causa del fallimento del mercato di alto profilo dei Google Glass quando sono stati introdotti nel 2012. E mentre Pokemon Go ha fornito un enorme aumento per la tecnologia nel 2016, da allora non c’è stato un fenomeno simile. Ma un nuovo importante player è apparentemente pronto ad entrare nel mercato: forse spronato dal concetto di metaverso e dalle mosse dei concorrenti, Apple dovrebbe rilasciare il suo primo visore AR / VR alla fine del 2022. Apple ha un debole per entrare in un mercato ben dopo che i primi motori hanno dimostrato la redditività, per poi continuare a dominare. È una conclusione ragionevole che questo sia il piano dell’azienda per il metaverso.
La blockchain è alla base delle criptovalute come bitcoin e consentirebbe di acquistare beni e identità virtuali e trasferirli senza problemi tra varie piattaforme metaverse. Le nuove applicazioni blockchain come gli NFT stanno portando a una maggiore adozione, potenzialmente puntando a una nuova economia. Il Wall Street Journal ha riferito che la corsa è ora in corso per estendere questa tecnologia a tutti i tipi di attività, aggiungendo che i pagamenti basati su blockchain sono superiori alla nostra infrastruttura finanziaria legacy. Allo stesso modo, il New York Times ha riferito che i fondi di venture capital hanno investito circa $ 27 miliardi in società di crittografia e blockchain nel 2021, più dei precedenti 10 anni messi insieme.
Prospettive metaverse
Mentre alcuni marchi si stanno già affrettando a capitalizzare sulla febbre del metaverso, il metaverso probabilmente si evolverà a singhiozzo, con un’adozione diffusa ancora lontana anni. Questo perché le tecnologie necessarie hanno ancora molta strada da fare per ottimizzare la loro funzionalità, facilità d’uso e costi. Una società di semiconduttori ha affermato che un metaverso veramente immersivo richiederà un aumento di 1.000 volte dell’efficienza di elaborazione rispetto ai processori all’avanguardia di oggi. Mentre questo è un enorme aumento, l’azienda ha presentato separatamente in un recente “Architecture Day” che prevede di raggiungere tale obiettivo entro il 2025.
Che ci vogliano tre anni o 10, c’è un enorme slancio dietro il metaverso, con finanziamenti apparentemente illimitati. Anche nell’attuale fase di sviluppo, Boeing si è impegnata a progettare i suoi velivoli di prossima generazione all’interno del metaverso, utilizzando gemelli digitali e cuffie Microsoft HoloLens.
Kirby Winfield, socio fondatore della società di VC Ascend, vede il metaverso come “l’ultima evoluzione di [un] passaggio in corso verso una vita sempre più digitale”. Quando arriverà in pieno, quel cambiamento raggiungerà le visioni fantascientifiche immersive di molti.
Articolo a cura di Gary Grossman, VentureBeat
Traduzione a cura della redazione 5G Italia
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