Molto prima che i sistemi operativi Apple iOS e Android arrivassero a dominare il mercato degli smartphone, i primi giorni dell’era della telefonia mobile sono stati pionieri delle società di telecomunicazioni nordiche. La finlandese Nokia, in particolare, era un nome familiare in tutto il mondo prima dell’avvento dell’iPhone o di Google Pixel.
Tuttavia, questo piccolo paese nordico non ha raggiunto il successo globale nel settore delle telecomunicazioni per caso. Il governo finlandese ha sostenuto lo sviluppo di un robusto settore delle telecomunicazioni che è diventato una delle principali esportazioni del paese.
Oggi la Finlandia è un attore globale con aziende all’avanguardia che lavorano su tutti i modi della nuova economia digitale, dal 5G all’edge computing. Il ministro finlandese dei trasporti e delle comunicazioni, Timo Harakka, ha visitato lo stato di Washington questa settimana per guidare una delegazione commerciale di nove società che hanno visitato Amazon, Boeing, Microsoft e i porti di Tacoma e Seattle. Lungo la strada ha firmato un memorandum d’intesa con il tenente governatore di Washington Denny Heck per promuovere una più profonda collaborazione tra la Finlandia e lo stato Evergreen sulla tecnologia dei porti intelligenti, i dati e la connettività mobile e la crescita economica rispettosa dell’ambiente.
GeekWire si è seduto con Harakka giovedì al National Nordic Museum di Seattle. Ex giornalista diventato politico nel Partito socialdemocratico finlandese, Harakka è abbastanza esperto di tecnologia avendo avuto la lungimiranza di registrare l’URL www.meta.fi prima che Mark Zuckerberg annunciasse il recente cambio di nome di Facebook, anche se Harakka era mamma sui suoi piani per l’ambito indirizzo web.
Questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.
GeekWire: Perché unire i portafogli dei trasporti e delle comunicazioni sotto un unico ministero?
Harakka: Reti e infrastrutture. Le nostre persone stanno lavorando sia sull’infrastruttura fisica che sull’infrastruttura digitale. Siamo stati responsabili di rendere la regolamentazione il più intelligente possibile per aiutare le società di telecomunicazioni e altri partner a costruire reti robuste e resilienti, oltre a rendere possibile l’ambiente di dati mobili che ha avuto molto successo in Finlandia negli ultimi decenni. Il nostro ministero può darsi una pacca sulla spalla perché recentemente la nostra cittadinanza ha utilizzato più dati mobili in numeri assoluti rispetto alla Germania, che è qualcosa come 14 volte più grande della Finlandia.
GeekWire: Gli Stati Uniti hanno la velocità media 5G più lenta dei 15 mercati leader a livello mondiale per questa tecnologia e le società di telecomunicazioni qui a volte affrontano l’opposizione locale alla costruzione di infrastrutture 5G. Puoi condividere alcune lezioni apprese dall’esperienza della Finlandia con il lancio del 5G?
Harakka: Abbiamo sempre avuto una politica molto progressista sulle frequenze. Un ambiente competitivo produce un circolo virtuoso dove poi avrai anche servizi ad un prezzo accessibile. Abbiamo continuato questo approccio con il 5G perché crediamo che essere all’avanguardia di questa tecnologia sarà molto vantaggioso. In termini di consumatori, è solo un miglioramento del 4G. Ma il grande salto di qualità è con l’industria e le imprese, perché ciò consente un ambiente IoT completamente diverso, in cui è possibile sfruttare i big data e l’intelligenza artificiale in tempo reale con queste connessioni molto più veloci.
GeekWire: In che modo la politica progressista della Finlandia sulle frequenze si traduce nell’implementazione dell’infrastruttura fisica 5G?
Harakka: La cooperazione pubblico-privato è la chiave. La nostra responsabilità come parte pubblica di questa cooperazione è quella di garantire che ci sia una regolamentazione intelligente, abilitante e favorevole all’innovazione, quindi lasciamo che sia una feroce concorrenza a costruire le connessioni. In un piccolo paese come la Finlandia abbiamo ancora tre grandi reti di telecomunicazioni in competizione tra loro. Hanno praticamente impostato l’intera architettura. Abbiamo già due terzi della popolazione coperta dal 5G.
GeekWire: Una volta che l’infrastruttura 5G è in atto, scopri che si vende da sola e la prova di concetto supera la potenziale opposizione?
Harakka: I finlandesi si sono abituati ai dati mobili molto prima del resto del mondo. Che tu sia in un parco o anche nella foresta, puoi sempre controllare la tua email e consultare Google Maps. I consumatori si aspettano questo livello di connettività. Si aspettano di poter guardare Netflix in una stanza e HBO nell’altra stanza. Questo è un modo molto nazionale di utilizzare Internet. Funziona anche al contrario. L’infrastruttura telco ha generato centinaia di aziende, non solo Nokia, che sono di livello mondiale nella propria nicchia di tecnologie di dati digitali.
GeekWire: La Finlandia sta già cercando di essere il primo a muoversi nel 6G. Qual è la promessa di questa tecnologia?
Harakka: L’ecosistema RDI leader a livello mondiale è stato costruito attorno alla cosiddetta ammiraglia 6G a Oulu, una città finlandese settentrionale dove Nokia era molto importante. È una collaborazione tra il mondo accademico, lo stato e le aziende private, che è molto tipica della Finlandia. Allo stesso tempo, è diventata molto rapidamente una collaborazione globale. Ci sono già 1.000 organizzazioni all’interno di quell’ecosistema. Keysight Technologies e InterDigital sono solo due dei partner americani in questa comunità di ricerca e sviluppo.
Stanno già costruendo la loro prima rete di test 6G per essere una rete ancora più efficiente, robusta e resiliente che è sicura fin dalla progettazione. Capovolgerà la promessa del 5G, che già rende possibili i big data. E ora saremo in grado di avere big data in tempo reale e anche soluzioni AI su scala mobile. Questa sarà la prossima rivoluzione.
GeekWire: Quali opportunità speri di mediare nei tuoi incontri con alcune delle nostre grandi aziende qui nello stato di Washington come Amazon, Boeing e Microsoft?
Harakka: È una strada a doppio senso. Nokia possiede Bell Labs qui negli Stati Uniti, impiegando 10.000 persone, e ovviamente ci sono molti investimenti americani in Finlandia. Speriamo di presentare queste aziende finlandesi sia a Boeing che ad Amazon per vedere se ci sarà una proficua cooperazione lì.
Ma d’altra parte, Microsoft ha investito molto in Finlandia. Sono sicuro che il nostro obiettivo comune di un’industria dei dati sostenibile è qualcosa in cui entrambi possiamo imparare gli uni dagli altri. La Finlandia potrebbe facilmente essere uno dei casi di prova e dei laboratori su questo argomento. Siamo stati i primi al mondo a produrre una strategia climatica per il settore ICT. L’impronta di carbonio del settore ICT è significativa. Ma d’altra parte, è totalmente inimmaginabile raggiungere i nostri obiettivi climatici senza una forte identificazione e digitalizzazione delle società e delle imprese.
GeekWire: La collezione permanente qui al National Nordic Museum include una mostra sulla cosiddetta Nordic Way, un patto sociale in cui generalmente si hanno tasse più alte e uno stato sociale più robusto. Al contrario, negli Stati Uniti stiamo avendo dibattiti conflittuali sulla politica fiscale, una rete di sicurezza sociale ampliata e una regolamentazione delle grandi tecnologie. Com’è il rapporto tra governo e settore tecnologico in Finlandia?
Harakka: È un circolo virtuoso. Mi tengo in contatto con le nostre aziende chiave quasi ogni giorno per assicurarmi di sapere cosa aspettarci l’uno dall’altro. Il nostro ministero è orgoglioso di cercare di fornire una regolamentazione abilitante che sia il più intelligente possibile e, a sua volta, ci aspettiamo che le aziende facciano investimenti innovativi che alla fine avvantaggiano i consumatori e il pubblico in generale.
Il 5G e i dati mobili ne sono un esempio. La regolamentazione intelligente ha generato la concorrenza sul mercato, ha generato le primissime tariffe mensili forfettarie per i dati mobili, ha generato la domanda di smartphone, ha generato servizi sullo smartphone, ha iniziato connessioni migliori e così via. In questo particolare settore, abbiamo una cooperazione molto fruttuosa.
Sto anche spronando il governo ad essere più agile e reattivo. Stiamo cercando di organizzare il governo in modo da poter affrontare le questioni normative in tempo reale, sia nazionali che internazionali a livello di Unione Europea. Abbiamo avuto un grande impatto sulla regolamentazione della sicurezza informatica in Europa in modo da poter accogliere meglio la cooperazione transatlantica, che in questi giorni è assolutamente vitale. Gli Stati Uniti e l’Europa devono cooperare ancora più strettamente di quanto non facciano oggi per fornire un volto centrato sull’uomo all’economia digitale e dei dati.
GeekWire: Quando ci sono profitti record nel settore tecnologico finlandese, le aziende tendono a investire in ricerca e sviluppo prima della remunerazione del CEO?
Harakka: Sì, questa è la cultura in Finlandia perché il mercato nazionale è troppo piccolo per queste aziende di livello mondiale. Vogliono iniziare con i paesi nordici, poi con l’Europa e poi a livello globale. La Finlandia è una sandbox normativa in molti modi. È il punto di partenza e di riferimento perfetto per le aziende più grandi per espandersi, imparare e ricercare. Mentre Nokia è ancora molto importante in Finlandia, sebbene sia un’azienda globale, abbiamo voluto assicurarci che avessero il miglior ambiente di test e ricerca e sviluppo che potessero mai avere. Abbiamo assicurato le frequenze per il loro uso di prova, solo per essere sicuri che rimarranno all’avanguardia. Questo approccio è stato vantaggioso in entrambi i modi, perché vedono il valore della nostra cooperazione pubblico-privato e possono utilizzarlo per una presenza mondiale.
Articolo a cura di Gregory Scruggs, GeekWire
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